Rallyfører Oliver Solberg vant VM-runden i Chile søndag. Samtidig knappet han kraftig innpå i kampen om VM-tittelen i rally.
21 poeng skiller nå opp til VM-leder Elfyn Evans når to løp gjenstår av sesongen. Før helgen var avstanden hele 41 poeng. Oliver Solberg bidro også til at Toyota Gazoo Racing sikret bilprodusentenes verdensmesterskap for sjette året på rad og tiende gang totalt.
– En helt uvirkelig helg. Sesongen har vært mye opp og ned, men teamet har støttet oss hele veien. Denne helgen ble perfekt gjennomført. Kartleser Elliott og hele teamet gjorde en enorm jobb, sa Oliver Solberg.
Teamkamerat Evans hadde stø kurs mot annenplass i rallyet, men punkterte og tapte nær to minutter på løpets nest siste fartsprøve. Dermed endte briten på 5.-plass i rallyet, og verdifulle VM-poeng gikk tapt.
Solberg satte ikke en fot feil hele helgen. På seks fartsprøver gjennom helgen var han raskest, inkludert løpets siste fartsprøve. 24-åringen sikret dermed fem ekstrapoeng i VM. Solberg står med flest fartsprøveseirer denne sesongen med 60.
Solberg skadet ryggen i Rally Finland forrige måned, og han sliter fortsatt med smerter når terrenget blir røft.
– Før den siste fartsprøven satte jeg på en ryggstøtte under kjøredressen for å gi alt over det store hoppet, fortalte Solberg etter triumfen.
Over de fire fartsprøvene søndag var han nest raskest sammenlagt, som ga fire nye VM-poeng. Gjennom sesongen har 24-åringen sanket flest poeng av samtlige både i Power Stages (47 poeng) og Super Sunday (43 poeng).
Regjerende verdensmester Sebastien Ogier var nærmeste utfordrer til Solberg i Chile. Franskmannen endte 16.6 sekunder bak sin teamkamerat i Toyota. Treer ble franskmannen Adrien Fourmaux, mens Sami Pajari endte på fjerdeplass.
Oliver Solberg ligger fortsatt på 3.-plass i VM, men nå kun fire poeng bak sølvplassen. 24-åringen ledet Rally Chile etter samtlige fartsprøver bortsett fra én tidlig fredag.
Den norsksvenske stjernen står nå med tre VM-rundeseirer på øverste nivå i karrieren. Solberg ble sensasjonelt tidenes tredje yngste VM-rundevinner da han sammen med kartleser Elliott Edmondson smadret konkurrentene og kontrollerte deres Toyota GR Yaris Rally1-bil til triumf i Rally Estland i fjor sommer.
Duoen kjørte også inn til en svært oppsiktsvekkende seier i Rally Monte-Carlo i årets sesongstart. Siden har sesongen vært preget av uhell og utur i Kenya, Kroatia, Gran Canaria, Japan og Hellas. Men også oppturer i form av tre annenplasser i henholdsvis Portugal, Estland og Finland.
Samtlige fem Toyota-førere har nå vunnet minst to VM-runder denne sesongen. Sami Pajari kom til Chile med tre seirer på rad i bagasjen.
Neste VM-runde i rally finner sted i Italia 1. til 4. Oktober.
VM sammenlagt (etter 12 av 14 runder):
1. Elfyn Evans 230
2. Sami Pajari 213
3. Oliver Solberg 209
4. Sebastien Ogier 171
5. Adrien Fourmaux 167
6. Takamoto Katsuta 163
Gjenstående VM-kalender:
1.– 4. oktober Rally Italia
11.– 14. november Rally Saudi-Arabia
