Oliver Solberg kjempet til seg ledelsen i et dramatisk Rally Italia lørdag. Om løpsresultatene står seg etter siste dag, må 25-åringen ta seks flere ekstrapoeng enn VM-leder Elfyn Evans i forbindelse med søndagens kjøring for å bli verdensmester.
Både VM-gullkampen og seierskampen tettet seg kraftig til i sesongens siste rally på øverste nivå. Britiske Elfyn Evans, norsksvenske Oliver Solberg eller finske Sami Pajari blir verdensmester for første gang i 2026.
Ekstrapoengene som deles ut søndag, kan avgjøre hele mesterskapet:
Super Sunday: 5-4-3-2-1 poeng til de fem førerne som er raskest sammenlagt på søndagens fire fartsprøver.
Og:
Power Stage: 5-4-3-2-1 poeng til de fem førerne som er raskest på rallyets 17. og siste fartsprøve.
Sju ganger tidligere har Solberg kjørt seg til maksimalt med poeng på Power Stage og seks ganger på Super Sunday.
– Jeg prøver bare å gjøre mine greier, nyte, ha det gøy og kjøre fort. I ettermiddag dempet jeg det litt på grunn av mange steiner i veien, sa Oliver Solberg etter lørdagens kjøring.
Hyundai-førerne Thierry Neuville og Adrien Fourmaux tok grep om rallyet fredag og ledet dobbelt ved start lørdag morgen. Men først punkterte Fourmaux, og tre fartsprøver senere hadde Solberg tatt igjen ledelsen til Neuville etter overlegen kjøring.
På fartsprøven etter krasjet Neuville ut av rallyet, og Solberg avsluttet dagen med ledelse på 33,6 sekunder til toer Sebastien Ogier. Alle andre var kjørt av med over halvannet minutt.
– Lørdag morgen var det viktig for meg å vise at jeg vil gi alt for å vinne tittelen, fortalte 25-åringen.
Men: Selv om ledelsen i rallyet på Sardinia ble vesentlig mer komfortabel, klatret VM-leder Evans på resultatlisten og utøkte ledelsen i mesterskapet sammenlagt. Med Neuville fortsatt i toppkampen, ville Solberg vært to poeng nærmere.
– Søndagens regnestykke er enkelt: Vi trenger ti poeng, og forhåpentlig gjør alle andre også jobben. Så får vi se hva det blir til. Vi kan bare gjøre så godt vi kan, og så langt synes jeg vi har gjort jobben bra.
Før løpet skilte 17 poeng mellom Evans og Pajari, mens Solberg var 21 poeng bak waliseren.
Elfyn Evans har endt nummer to sammenlagt hele fem ganger i rally-VM. To ganger tidligere (2020 og 2025) tapte waliseren på målstreken etter å ha ledet VM sammenlagt før siste runde.
Oliver Solberg kan bli Sveriges første verdensmester i rally siden Stig Blomqvist i 1984. Men selv om 25-åringen «bare» skulle komme på seierspallen totalt, er det en historisk bragd.
Björn Waldegård vant VM-tittelen i 1979 og ble nummer tre totalt i 1980. Stig Blomqvist fulgte opp tittelen i 1984 med å bli nummer to året etter. Kenneth Eriksson ble nummer tre totalt i 1995.
De neste 30 årene har det vært svensk medaljetørke.
Pappa Petter Solberg har like mange plasseringer på seierspallen som alle de svenske VM-førerne til sammen. Foruten VM-tittelen i 2003, var Petter nummer to i 2002, 2004 og 2005 samt nummer tre i 2010.
Årets siste VM-runde avsluttes med fire fartsprøver søndag.