Hvem sørger egentlig for at søppelstativene på Haldenkanalens badeplasser ikke flyter over? Eller fjerner drivved som blokkerer farleden? Dette skal vi innrømme at vi aldri hadde tenkt over før vi seilte strekningen. Én ting er sikkert, det gjør seg ikke av seg selv! Det finnes noen grepa karer i grenseland som tar saken i egne hender, og to av dem møtte vi på vår ferd gjennom kanalen. Aller først – hvem er egentlig disse hverdagshelten?
—
Kanaltjenesten har ansvaret for det daglige vedlikeholdet av Haldenkanalen og områdene rundt. Om sommeren sørger de for at den rundt 80 kilometer lange kanalen er ren, trygg og godt tilrettelagt for både båtfolk, padlere og andre besøkende. Arbeidet deres består blant annet av søppelhåndtering, vedlikehold av brygger, gjestehavner, serviceanlegg og gapahuker, i tillegg til tilsyn med sluser og andre viktige anlegg langs kanalen. Kanaltjenesten spiller derfor en viktig rolle i å holde Haldenkanalen i god stand og gjøre den tilgjengelig for alle som bruker den.
Historien om Kanaltjenesten og menneskene som har jobbet der er dokumentert av Eilif Mosbæk, som har skrevet et lokalhistorisk hefte om tjenesten. Heftet gir et innblikk i hvordan arbeidet har utviklet seg gjennom årene og hvilken betydning Kanaltjenesten har hatt for Haldenkanalen
—
Ca. halvveis gjennom Haldenkanalens glitrende innsjøer kommer et båtfølge fra Øymark i den signaloransje tjenestebåten. De hilser blidt og spør vi vil være med på en tur. Gjerne! Det er to generasjoner Halvorsrud, Iver og sønnen Thor Amund. De forteller livlig i vei og vi får et innblikk hvordan sommerhalvåret på kanalen utarter seg for deres del. Denne sensommerkvelden står søppelhåndtering på programmet, og vi går i land på en badeplass for å sjekke ståa. De kan fortelle at det er stor forskjell etter at de rustet opp strendene med flere stativer: Folk har blitt flinkere, og de har også blitt bedre på å treffe selve bøtta og ikke ved siden av. – Helt klart en positiv trend og en viktig felles dugnad for nærmiljøet vårt.
Det er ikke bare avfallssystemet som inspirerer til mer miljøbevissthet, men også karene i Kanaltjenesten selv, som jobber hands-on med den yngre generasjon:
Kanaltjenesten deltar også i ulike miljø- og ryddeprosjekter. Sammen med ungdom fra Ungdommens Kulturhus (UKH) og Marker ungdomsråd har de blant annet gjennomført en ryddeaksjon i Ørjeelva, der strekningen fra Høvleritomta til Solstrand ble ryddet. Ungdommene ryddet også Helgetjernrunden og Tangen friområde. Dette viser hvordan Kanaltjenesten samarbeider med lokalsamfunnet for å ta vare på naturen og nærområdene.
Takk for turen og for den gode jobben dere gjør!