Aldri før har Oliver Solberg vært sammenlagtleder i rally-VM. Det fikk 24-åringen svi for på første dagsetappe av hjemmeløpet i Sverige fredag.
For leder man VM i rally sammenlagt, betyr det at man starter først på veien i neste VM-runde. Etter den sensasjonelle seieren i Rally Monte-Carlo for snart tre uker siden, ble det klart at Solberg fikk startposisjon 1 på den første dagsetappen i Rally Sweden denne uka.
Dermed fungerte den svensknorske rallystjernen nærmest som «brøytebil» for konkurrentene på løpets åtte første fartsprøver. Det betød mer is, mer snø, mindre konturer i sikten og ingen spor fra andre biler å kjøre etter.
Da første dagsetappe omsider var omme fredag kveld, hadde Oliver Solberg og kartleser Elliott Edmondson tapt 51 sekunder til raskeste konkurrent, Toyota-kollega Takamoto Katsuta fra Japan.
– En nesten marerittaktig vanskelig dag. Jeg får bare ta det som en god dags læring, trøstet Solberg seg selv med etter endt dag og sjetteplass sammenlagt i løpet.
– Jeg har fullstendig undervurdert hvor vanskelig det skulle være å kjøre først på veien. Aldri før har jeg gjort det i en VM-runde, verken med denne bilen eller noen annen. Jeg må si at det har vært veldig, veldig vanskelig.
I realiteten la duoen igjen kun rundt 20 sekunder på «brøytejobben». Mest tid tapte Solberg på en avkjøring på løpets tredje fartsprøve fredag morgen. På mesterlig vis greide han å manøvrere bilen opp fra grøfta og tilbake på veien, men en punktering på venstre framhjul gjorde livet på veien surt resten av fartsprøven.
ANNONSE
– Selv om vi tapte tid på tredje fartsprøve, står vi her nå med plasseringen vi fortjener etter første dagsetappe, mente likevel 24-åringen.
Solberg og Edmondson har vunnet tre fartsprøver av åtte så langt i Rally Sweden. På de siste to fartsprøvene tok duoen innpå med over fem sekunder.
Lørdag kan pipen få en annen lyd. Da endres startrekkefølgen, og Solberg får flere andre biler foran seg på veien.
Solberg var regnet som forhåndsfavoritt i det Umeå-baserte rallyet.
Rally Sweden fortsetter med sju nye fartsprøver lørdag og avsluttes søndag ettermiddag etter til sammen 18 fartsprøver. Ingen svensk fører har vunnet den største klassen i Sverige siden Kenneth Eriksson i 1997.
Eneste nordmann som har vunnet toppklassen i Rally Sverige, er pappa Petter Solberg i 2005. I nest største VM-klasse, WRC2, har Oliver Solberg vunnet de siste tre utgavene (2023, 2024 og 2025) på rad.
Kun fem førere har gjennom VM-historien vunnet i både Monte-Carlo och Sverige samme sesong: Ari Vatanen (1985), Tommi Mäkinen (1999), Sebastien Loeb (2004), Marcus Grönholm (2006) og Sebastien Ogier (2015 og 2016).
ANNONSE