Det siste året har Stephen Johannessen og lillebroren Samuel brukt Askim som produksjonsbase for en serie monumentale malerier.
Flere av disse arbeidene bygges opp av moduler på 150 x 200 centimeter og ender opp som verk på opptil seks meter.
– I sommer tok vi arbeidene fra Askim til Oslo og organiserte og produserte selv Multiplicity: Figures, Memory and Landscape på Stave-Bryn Kulturhus – en utstilling som fylte mer enn 500 m² med maleri, installasjon, skulptur og lyd, forteller Stephen til Indre24.
Brødreparet sier at på utstillingens siste dag skjedde det noe de ikke hadde planlagt.
– Christine Rahn kom for å se arbeidene etter å ha hørt om oss gjennom David Madsen, snekkeren som hadde produsert flere av blindrammene våre. Kort tid senere ble flere av arbeidene installert i Villa Weidemann – Jakob Weidemanns tidligere hjem og atelier på Vinderen.
(Saken fortsetter under)
De to forteller at det også ligger en sammensatt familiehistorie mellom Norge og California.
– Vi er barnebarn av maleren Jens Johannessen, og vår tippoldemor Sigrid Larsen var tante til Kai Fjell. Det spesielle for oss er likevel at hele denne delen av kunstnerskapet bygges og utvikles her i Askim. Avstanden fra de etablerte kunstsentrene har samtidig gitt rom for en selvstendig arbeidsprosess. Verkene som senere ble vist i Oslo og Villa Weidemann startet her.
Samuel og Stephen sier videre at flere av de monumentale arbeidene er oppkalt etter norrøne guder og tar utgangspunkt i norsk natur, historie og mytologi.
– Arbeidene undersøker hvordan kulturarv kan videreføres, tolkes og gis nye betydninger av en ny generasjon. Det norske landskapet og den norrøne mytologien fungerer derfor ikke som symboler på en fast identitet, men som materiale for å utforske forholdet mellom historie, tilhørighet og samtid.
