Med asfaltracing i vinden, så ble denne helgen historiens første Norgesmesterskap i Langløp i Racing arrangert på Vålerbanen, like sør for Elverum.
Klassene GT4, GT5 og B-Zero samlet nok førere for NM-status, og selv om det var klar overvekt på sistnevnte, så fylte disse klassene kapasiteten på Vålerbanen med et 33-biler stort startfelt. Et startfelt som for øvrig inneholdt profilerte førere som blant annet Martinius Kleve Stenshorne, Marcus Ahlmann Sæter og Gjerdrum-brødrene Emil, Storm og Mads, slik at her manglet det ikke på internasjonal representasjon fra høyeste nivå.
Philip Svendsen Racing stilte også til start, og denne gangen hadde Philip Svendsen (17) fått med seg pappa Lars-Erik (43) og onkel Kjell-Einar (46), til å dele på kjøringen i de totalt 4 timene som løpet varte. Alle tre, som representerer klubben KNA Varna, har mye erfaring med seg, dog fra helt forskjellige epoker i norsk motorsport. Litt rattrust hos gamlekara skulle derimot vise seg å være uproblematisk.
Kanskje noe overraskende, så var det Philip Svendsen Racing med sin GT5 Ford Fiesta, som kjørte inn til den totalt raskeste tiden under kvalifiseringen, selv foran de normalt raskere GT4-bilene. Men kvalifisering er kun den første etappen på et langt, langt løp – 4 timer er brutalt for racing-biler som normalt er laget for å yte maksimalt, men i langt kortere distanser.
– Utrolig gøy å kjøre igjen. En del rattrust ja, men det grøvste er borte etter et par runder og så er det finpuss derfra. Vi matcher selvsagt ikke Philip, men jeg synes allikevel vi henger veldig godt med, sier en sliten, svett og blid Kjell-Einar, etter å ha blitt ferdig med sitt timelange stint rundt Vålerbanen.
Philip og Lars-Erik fortsatte med stabil og god kjøring utover dagen og plukket konkurrenter både takket være høyt tempo, men også god driftssikkerhet. Plaget av mye teknisk trøbbel tidligere i sesongen, så var det nok mange som tvilte på om den gule Fiesta’en til Philip Svendsen Racing skulle holde helt til mål. Allikevel, etter 3 førerbytter og 4 lange timer, så kjører teamet inn til ikke bare seier i GT5-klassen, men også totalseier i løpet! Et krevende løp hvor kun 17 av 33 biler kom helt til mål.
– Perfekt! Akkurat perfekt, forteller Lars-Erik da Philip ruller bilen inn i depoet etter målgang. Dette holdt i 4 timer akkurat. Nå på slutten begynte vi å gå tom for bremser og vi har nok noen foringer, hjullager eller noe annet som var i ferd med å takke for seg, for de siste rundene var ikke styringa optimal lenger. Men vi hadde litt å gå på, så de siste rundene var bare å roe helt ned. Det var god kommunikasjon over radioen, så dette ordna Philip på profesjonelt vis. Vi fikk også en oljelekkasje tidlig i løpet, som vi har håndtert underveis. Brukte vel rundt 10 minutter ekstra på det midtveis, men heldigvis var ikke lekkasjen større enn at det holdt med å fylle på olje ved hvert stopp. Alt fokus var på å komme til mål, så det gjaldt å gjøre det så lett som mulig for bilen. Men det var marginalt – det var så nære at om vi hadde kjørt 2-3 runder til på kvalifiseringen, så tror jeg vi hadde fått trøbbel med å komme rundt på slutten her.
Philip selv var også godt fornøyd med prestasjonen og resultatet
– Det er jo det her vi kjører for. Man kan si at det er kun for moro skyld, men når hjelmen kommer på, så kommer også konkurranseinstinktet. I sånne lange løp som det her, så må man riktignok fokusere på litt andre ting enn i de korte sprint løpene, men det fungerte bra. Positivt overraska over gamlingene også. De har alltid gått og egla om hvem av de som er raskest av de to så lenge jeg kan huske. Vi fikk vel ikke noe svar på det i dag, annet enn at de fortsatt er relativt habile begge to. Og så ble begge Norgesmestre, så da kanskje de roer seg litt, ler Philip med både pokal i handa og laurbærkrans rundt halsen.
For Philip sin del, så legger helgens seier til enda en tittel på en allerede imponerende CV. 17-åringen står nå med hele 3 NM-gull, i tillegg til å være Nordisk Mester i go-kart.
Nå skifter teamet fokus til den avsluttende runden i den ordinære Racing og GT5-sesongen, også dette på Vålerbanen. Etter mye tekniske problemer tidligere i sesongen, er dessverre NM-medaljene her utenfor rekkevidde, men rundeseire skal det fortsatt kjempes om.
