Seierskampen endte i grøfta. Siste dag er det bare ekstrapoengene å kjempe om for Oliver Solberg i Rally Japan.
Den norsksvenske rallystjernen var raskest på to av de første tre fartsprøvene natt til lørdag norsk tid. Han hentet inn 5,1 sekunder og var i ferd med å utfordre rallyleder og teamkamerat Elfyn Evans da uhellet skjedde.
– Jeg følte meg fantastisk i bilen og tror ikke jeg presset for mye. Det var ganske gjørmete og glatt i sporene, hvilket kom litt overraskende på. Jeg bremset litt for sent, skled ut og traff en stolpe, forklarte Oliver Solberg.
Bilen ble stående i grøfta med skader i et hjuloppheng og måtte etter hvert berges. Dermed var kampen om topplasseringene over. Evans leder VM-runden med 17,8 sekunder over teamkamerat Sebastien Ogier.
Uten sjanse sammenlagt i selve rallyet, re-starter 24-åringen søndag og tar sikte på full uttelling på løpets siste dag.
Foruten VM-poeng for de ti raskeste førerne sammenlagt i løpet, skal det kjøres om ytterligere VM-poeng for de fem raskeste sammenlagttidene på løpets siste dag (Super Sunday) samt ytterligere poeng for de fem raskeste førerne på siste fartsprøve (Power Stage).
Rallyet avsluttes med seks fartsprøver natt til søndag norsk tid.
– Marginene er veldig små på dette nivået, og jeg må bare prøve å lære og forstå det bedre under alle de forskjellige forholdene vi står overfor. Foreløpig håper jeg bare å komme tilbake og ta noen poeng i morgen, sa Solberg.
ANNONSE
Brutt løp i Japan er det tredje på rad med asfaltavkjøringer for Solberg etter løpene i Kroatia og Gran Canaria. I Kroatia sikret han full pott (10 poeng) med ekstrapoeng.
– Oliver er veldig rask og vil vinne, men han trenger å finne mer stabilitet og tilpasse farten sin til forholdene. Vi vil støtte ham og jobbe med ham for å finne dette, sier teamsjef Jari-Matti Latvala i Toyota Gazoo Racing.
Toyota sikter mot fabrikkens fjerde seier på rad i hjemmerallyet. Tidligere har Elfyn Evans (2023 og 2024) og Sebastien Ogier (2025) stått øverst på seierspallen. Hittil i sesongen har Toyota seiret i fem av seks løp – med fire forskjellige vinnere.
Evans leder VM sammenlagt foran teamkamerat Takamoto Katsuta, som ligger på sjetteplass i hjemlandet. Oliver Solberg er treer, 31 poeng bak Evans.
Rallyet arrangeres rundt Toyota City, omkring 300 kilometer vest for Tokyo. Byen er hovedsete for Toyota Motor Corporation, verdens største bilprodusent.
ANNONSE