En livredd hjort stjal viktige sekunder fra Oliver Solberg den første dagen i Rally Japan.
Den 24-årige Toyota-stjernen ligger på annenplass sammenlagt etter fredagens kjøring i solens rike. 15,7 sekunder skiller opp til rallyleder Elfyn Evans.
– Vi måtte bremse for en hjort som sprang ut i veien. Ettersom jeg ble usikker på om det kom flere, tapte vi noen sekunder. Avstanden opp burde ha vært på 10 sekunder – ikke 16, slo Oliver Solberg fast etter første dag.
Regjerende verdensmester Sebastien Ogier er treer, kun 1,4 sekund bak den norsksvenske føreren. Trioen har vært i en klasse for seg i løpet så langt. Toyota innehar de fire første plassene sammenlagt.
– Farten vår er jeg fornøyd med ettersom det er første gang vi kjører på disse veiene med Rally1-bilen. Vi har vært i stand til å kjempe med lagkameratene våre på hver fartsprøve, sa Solberg.
Han vant to fartsprøver av seks på vanskelige asfaltforhold fredag. Solberg endte på annenplass i det portugisiske grusrallyet sist. I de to asfaltrundene før det, viste 24-åringen oppsiktsvekkende fart, men han kjørte av veien i begge VM-rundene.
ANNONSE
Toyota-stjernen har vunnet flest fartsprøver (36) av samtlige VM-førere hittil i sesongen. I fjor seiret han i den nest øverste klassen i Rally Japan og ble til slutt verdensmester i WRC2-klassen.
Toyota sikter mot fabrikkens fjerde seier på rad i hjemmerallyet. Tidligere har Elfyn Evans (2023 og 2024) og Sebastien Ogier (2025) stått øverst på seierspallen. Hittil i sesongen har Toyota seiret i fem av seks løp – med fire forskjellige vinnere.
Evans leder VM sammenlagt foran teamkamerat Takamoto Katsuta, som ligger på sjetteplass i hjemlandet. Oliver Solberg er treer, 31 poeng bak Evans.
Rallyet arrangeres rundt Toyota City, omkring 300 kilometer vest for Tokyo. Byen er hovedsete for Toyota Motor Corporation, verdens største bilprodusent.
Natt til lørdag norsk tid skal det kjøres åtte nye fartsprøver. Rally Japan avsluttes søndag morgen.
ANNONSE
