I et gjørmebad av de sjeldne var det Oliver Solberg som mestret de ufyselige forholdene best under første dag av Safari Rally torsdag.
Den svensknorske rallyføreren vant rallyets første fartsprøve med halvminuttet på VM-leder og teamkamerat Elfyn Evans. Flere minutter skilte førerne bakover på resultatlisten på grunn av de ekstreme værforholdene.
– Jeg er overrasket over tidsavstandene førerne imellom. Mitt mål var å finne rytmen og lese veien foran oss. Noen ganger var det tørt – for så plutselig å bli kliss vått rundt neste sving, beskrev Oliver Solberg. Han fulgte opp med fjerde beste tid på annen fartsprøve – kun 4,2 sekunder bak bestetiden.
Toyota-føreren leder løpet foran fire stallkamerater; Elfyn Evans, Sebastien Ogier, Takamoto Katsuta og Sami Pajari. Nærmeste rivaliserende bilmerke er over to minutter bak Solberg etter to fartsprøver.
Flere førere gikk tom for vindusspylerveske og kjørte deler av første fartsprøve med store siktproblemer.
ANNONSE
Rallyet i Kenya byr på lumsk sand (fesh fesh), usynlige steiner, uvær og farlige omgivelser. Toyota har vunnet de siste fem utgavene av Safari Rally.
24 år gamle Solberg har kjørt rallyet fem ganger tidligere – med to annenplasser på nest øverste nivå som best. Denne uken kjører han Toyotas toppbil, GR Yaris Rally1, for første gang i det afrikanske løpet.
Etter å ha vunnet i Monte-Carlo i sesongstarten, fikk Toyota-stjernen en nedtur med fjerdeplass og tapt VM-ledelse på hjemmebane i Sverige. 13 poeng skilte til teamkamerat Elfyn Evans i VM-sammendraget før årets tredje av 14 VM-runder.
Safari Rally har base cirka to timers kjøring nordvest fra hovedstaden Nairobi. Løpet avsluttes etter til sammen 20 fartsprøver og 338 kilometer søndag formiddag norsk tid.
ANNONSE