Oliver Solberg (24) spinner av gårde i sin første fulle VM-sesong i rally denne uken.
Sjokkseieren i den største VM-klassen i Estland sist sommer hevet ikke bare mange øyenbryn rundt om i bilsportverden. Triumfen og måten den ble utført, ga respekt.
Nå nevnes Oliver Solberg som seriøs utfordrer til teamkollegaene Sebastien Ogier og Elfyn Evans om VM-tittelen. At verdens beste rallyteam har nominert Solberg og kartleser Elliott Edmondson som poengsankere for merket allerede i Monte-Carlo og Sverige, viser hvor mye Toyota tror på sitt 24 år unge supertalent.
– Det er en drøm som går i oppfyllelse og en enorm følelse å kjøre bilen. Testene før Monte-Carlo har gått veldig bra. Det er stor forskjell fra WRC2-Toyotaen jeg kjørte i fjor. Spesielt på asfalt er det en helt annen respons, forteller Oliver Solberg før sesongstart.
Sønnen til 2003-verdensmester Petter Solberg kjører med svensk lisens og er første svenske fabrikkfører på øverste nivå siden Kenneth Eriksson i 2002.
Etter ett løp og en seier så langt i toppklassen med Toyota, starter Solberg sin første hele sesong i fyrstedømmet Monaco. Rallye Monte-Carlo begynner torsdag og avsluttes søndag ettermiddag. Den svensknorske rallystjernen føler ikke verken på press eller forventninger.
– At jeg får kjøre for fabrikkpoeng, viser bare at Toyota har tillit til meg. Det føles ikke som press. Man må bare elske tanken på at jeg skal kjøre sesongens første WRC-løp i en Toyota GR Yaris mot ni ganger verdensmester Sebastien Ogier og på veiene i Monte-Carlo, sier fjorårets WRC2-verdensmester.
ANNONSE
– Monte-Carlo er vanskelig, og det blir mye å se og lære. I Sverige i februar har jeg imidlertid en større sjanse til å vinne, mener Solberg.
VM-sesongen 2026 ser 24-åringen litt på samme måte: I noen løp vil han være der for å kjempe om seieren. I andre handler det mer om å kjøre jevnt og unngå feil.
Rallye Monte-Carlo starter tradisjonelt rallysesongen med til sammen 339 kilometer over 17 fartsprøver på isete asfaltveier i sørfranske vinterfjell. Rallyet beskrives av mange som det vanskeligste i hele VM-serien.
Etter 14 VM-runder på grus, asfalt, is og snø over fire ulike kontinenter, ender tidenes 54. rally-VM-sesong i Saudi-Arabia midt i november.
VG+ Sport er rettighetshaver i Norge og sender fra årets sesong i rally-VM.
ANNONSE