I Østfold har vi områdesatsninger i Fredrikstad, Sarpsborg, Indre Østfold og Halden, der det finnes områder med en opphopning av sosiale utfordringer, lav sysselsetting og begrensede muligheter for barn og unge.
Av: Annett Arntzen Professor, USN Handelshøyskolen, Universitetet i Sørøst-Norge og Fagrådet om sosial ulikhet i helse i Østfold
Områdesatsninger er en del av regjeringens politikk for å utjevne sosial ulikhet i områder med krevende levekårsutfordringer og involverer samarbeid mellom staten, kommunene og ofte private aktører for å forbedre levekårene i de utsatte områdene.
Områdesatsningene har søkelys på å bedre levekårene, styrke lokalt fellesskap og spesielt å gi barn og unge bedre oppvekstsvilkår. Barn som vokser opp i områder med sosiale utfordringer, har ofte færre muligheter enn jevnaldrende i mer ressurssterke deler av byen. Derfor er mange av områdesatsningene rettet mot nettopp denne gruppen. Dette kan være i form av fritidstilbud, sommerjobber, bedre skoler og satsning på utdanning. Når flere barn får tilgang til gode aktiviteter og utdanningsmuligheter, reduseres risikoen for at de faller utenfor samfunnet senere i livet.
En annen viktig del av satsningen handler om å gi innbyggerne bedre muligheter for arbeid og utdanning. Arbeidsledigheten er ofte høy blant de som bor i de områdene som omfattes av områdesatsninger. Derfor ønsker man å styrke jobbtrening, samarbeid med næringslivet og etablering av nye arbeidsplasser. Når flere kommer i jobb, styrkes den lokale økonomien, og flere får en stabil inntekt som kan gi dem en bedre hverdag.
I tillegg rettes søkelyset mot å forbedre boligforhold, trygghet og fellesområder og dette bidrar til økt livskvalitet for innbyggerne. Investeringer i bedre belysning og opprettelse av grønne lunger og møteplasser gjør at uteområder blir tryggere og mer inkluderende. Dette øker ikke bare trivselen, men kan også styrke fellesskapet fordi områdesatsninger handler ikke bare om fysiske endringer, men de bidrar også til å bygge sterke og mer inkluderende lokalsamfunn. Mange av tiltakene legger derfor vekt på innbyggernes medvirkning, slik at de selv kan være med på å forme utviklingen av sitt eget nærmiljø. Når folk føler eierskap til området de bor i øker engasjementet og fellesskapsfølelsen. Dette kan bidra til å redusere sosial isolasjon og skape en sterkere identitet i lokalsamfunnet.
Noen kritikere hevder at områdesatsninger koster mye penger eller at det tar lang tid før de gir resultater. Men faktum er et potensial for en betydelig avkastning både for individet og samfunnet. Ved å skape bedre oppvekstsvilkår, flere jobbmuligheter og tryggere nabolag, investeres det i en bedre fremtid for alle. Erfaringer fra områdesatsninger andre steder i landet, blant annet Groruddalssatsingen i Oslo og Fjell i Drammen viser at helhetlige og langsiktige tiltak gir varige positive effekter.
Hvis vi virkelig mener alvor med å redusere sosiale forskjeller, må vi være villige til å endre på hvordan vi jobber. Vi må se på tiltak som en langsiktig investering og ikke som midlertidige prosjekter. Fremtiden for barn og unge i utsatte områder avhenger av at vi tar disse utfordringene på alvor og handler deretter. Tidlig innsats er avgjørende for å forhindre at sosiale problemer vokser seg større. Områdesatsninger har vist seg å være et effektivt virkemiddel for å motvirke utenforskap, kriminalitet og rusproblemer. Ved å investere i gode tiltak før problemene eskalerer, sparer samfunnet store kostnader på sikt – både økonomisk og sosialt. Det er langt mer effektivt å forebygge enn å reparere skader som allerede har oppstått.
Målrettede satsninger er en nødvendighet for å skape mer inkludering og bærekraft i utsatte områder. Når kommunene samarbeider med flere om felles mål bidrar områdesatsningene til å løfte levekårene. Når vi investerer i slike tiltak, investerer vi ikke bare i de enkelte områdene eller bydelene – vi investerer i hele samfunnet. Det er på tide å se på områdesatsninger som det de virkelig er: en investering i fremtiden.
ANNONSE